以丐幫幫主為例，丐幫在金庸小說裡最早出現的年代是北宋（《天龍八部》），最早的記名幫主是汪劍通，其後便是喬峰。喬峰的降龍十八掌打得虎虎生風，駸駸然有天下第一之勢；幾代之後，傳到南宋的洪七公（《射鵰英雄傳》），仍名列當世五大高手之一；接位的黃蓉也許不差，可是傳到魯有腳、耶律齊（《神鵰俠侶》），便明顯不及前人，十八掌也已學不齊全，其後的丐幫幫主，武功恐有殘缺之虞。到了元朝末年（《倚天屠龍記》），丐幫幫主史火龍被陳友諒所害，雖說暗箭難防，不過照此看來，史火龍的武功大概及不上明教的楊逍、殷天正等人。其後，到了明朝中葉（《笑傲江湖》的公認年代），有位丐幫幫主叫作解風，雖然在少林寺一戰中列名正教十大好手，可是在挑選高手與任我行對戰之時，解風連提都不被提到，可見最多也不過和余滄海、莫大先生等次級高手同一層次而已。

　　有些門派甚至在第二代就出現衰敗的跡象。王重陽傳藝全真七子，武功雖然不差，最後還是得靠師叔周伯通才排得上當世五大高手。張三丰座下武當七俠，雖然名揚天下，可是資質最好的張翠山早逝，假使不把張無忌算上，也沒有一人可望青出於藍。逍遙派第二代的三大高手，雖各負驚人藝業，卻似乎都比不上他們師父的淵博深厚。再看看《笑傲江湖》的華山派，岳不群、寧中則比諸風清揚那一代高手，看來大有不如，至於下一代，除了令狐沖之外，陸大有、岳靈珊等人更是瞠乎其後、遠遠不及了。

　　同樣的，大理段氏一陽指，在北宋時期，合段家眾高手之力，還收拾不下一個鳩摩智，傳到南宋的段智興，卻能與洪七公的降龍十八掌並列五絕。這恐怕不是段智興出類拔萃，而是南宋的武學水準大不及北宋。長此以往，難怪到了清朝（《鹿鼎記》），這些數百年前縱橫江湖的絕技都不再出現，而讓韋小寶以嘴皮神功躍升主角了呢！

　　不過，江山代有人才出，一個門派偶爾也會出個奇才發揚光大一番。有趣的是，這些奇才多半是半路殺出、誤打誤撞，而不是各派循序漸進培養出來的弟子。像張無忌之於明教，虛竹之於逍遙派，令狐沖之於華山。這些人的武功未必傳自上一代宗師，而是迭逢奇遇，習得許多外來武功，甚至吸收他人功力而成就的。這樣的「發揚光大」，恐怕只能侷限於個人，不能如法炮製，傳諸後人。可以想見，他們以後的武學，當然也會一代不如一代。要揚名武林，只好等待另一次的奇蹟了。